Histoire du nouvel an chinois à la Réunion

Histoire du nouvel an chinois

Les origines du calendrier chinois remontent à environ 200 ans avant J.C., plus précisément lorsque la Chine était sous la domination de la dynastie Han. A cette époque, plusieurs observations sur le mouvement des astres avaient été associées afin d’établir un calendrier similaire à celui qui est utilisé aujourd’hui. Dans la population chinoise, ce calendrier est surtout utilisé par les agriculteurs dans la gestion de leurs récoltes. La tradition voudrait que le premier calendrier soit la création de l’empereur Jaune, qui le faisait débuter à partir de son année de naissance, soit près de 3000 ans avant J.C.

Immigration libre chinoise à la Réunion et début des festivités

L’immigration dite libre des Chinois commence après la promulgation, en 1862, d’un décret permettant à tout étranger de s’engager librement comme travailleur à la Réunion.

Chaque année, plusieurs centaines de Chinois originaires des provinces du Sud de la Chine (Guangdong), quittent leur village natal pour la Réunion.

Entre 1920 et 1940, leur nombre s’accroît régulièrement dépassant plusieurs milliers. Certains rejoignent des membres de leur famille, d’autres sont poussés à partir par des événements comme la guerre sino-japonaise.

En 1946, les lois et réglementations en matière d’immigration en vigueur en France s’appliquent à la Réunion devenue département français d’outre-mer.

A partir de 1950, l’immigration chinoise à la Réunion cesse pratiquement en raison de la fermeture de la Chine. La grande majorité des Chinois de la Réunion d’aujourd’hui sont des descendants de ces migrants volontaires et non des travailleurs contractuels arrivés au XIXe siècle.

Petit à petit les festivités chinoises ont pris place dans le paysage réunionnais et Studio Universal n’y est pas pour rien…

Naissance de Studio Universal

En 1965 Marcel FOCK-SUN et sa femme fondent Studio Universal, à l’époque c’est un magasin de photos et de cadeaux-souvenirs, petit à petit la petite boutique se développe, face à la demande des clients le magasin se réoriente principalement sur la vente d’articles artisanaux de l’extreme orient jusqu’à devenir la boutique que nous connaissons tous aujourd’hui.

Depuis des dizaines d’années Studio Universal met à l’honneur la culture et les festivités chinoises en organisant notamment pour le nouvel an chinois la traditionnelle danse du dragon et du Lion. Ces danses sont cérémoniales et visent à repousser les mauvais esprits et la mauvaise énergie.

Les réunionnais et touristes de passage ne manquent pas d’y assister, c’est devenu un rendez-vous culturel incontournable de l’île.

Malheureusement depuis la crise sanitaire ces festivités sont quelques peu mises à l’arrêt par les mesures obligatoires de distanciation ce qui n’empêche pas la communauté chinoise de fêter en famille ce moment de retrouvailles et de commémoration des ancêtres.

Tradition

La nouvelle année est un jour férié, non travaillé, les commerces et écoles sont fermés.

Le jour de l’an se fête avec un repas pris en famille, composé de 9 plats préparés ou commandés.

Le poisson, le poulet et les légumes à feuilles longues sont des mets toujours présents pour leurs significations, abondance, plénitude et longévité. Les familles se réunissent tous vêtus de nouveaux vêtements pour porter chance.

La famille est centrale lors des festivités de la nouvelle année. Cependant, les liens avec les amis et les proches ne sont pas négligés. Ainsi, ils leurs rendent visite pour leur présenter leurs vœux de bonne année.

Lors du nouvel an chinois un hóng bo (une enveloppe rouge) est typiquement donnée par les adultes aux enfants.

Le destinataire souhaite un avenir favorable au donneur en prenant l’enveloppe rouge. Le choix de la couleur rouge de l’enveloppe n’est pas due au hasard, en effet, le rouge symbolise la chance.

Pour attirer encore plus la chance il est de coutume de donner un montant composé de plusieurs 8 (88€ ou encore 888€) la prononciation de cette somme est proche de celle du mot prospérité.

Le montant du don est très important car c’est en fonction de lui que celui qui reçoit distingue l’importance sociale du donneur et la force de leur lien, c’est une forme de rapport social.

Héritée de la culture chinoise, la danse du dragon et des lions se perpétue sur l’île dans toutes les communes.

Comme les danses, les pétards du nouvel an doivent chasser les mauvais esprits des foyers.

Les festivités durent 15 jours après le jour de l’an et se clôturent par un lancé de lanternes volantes.

Ce quinzième jour s’appelle le « jour des lanternes », il marque la fin des festivités du Nouvel An chinois. Le jour des lanternes est la fête de la lumière.

Les habitants défilent dans les rues à la nuit tombée en portant une lanterne ronde et décorée d’icônes des signes du Zodiaque.

La fin de la fête est marquée par un feu d’artifice et la dégustation de friandises. Aujourd’hui, les enfants défilent la nuit une lanterne à la main. 

Vous pourrez désormais dire, que vous êtes incollable sur les festivités du nouvel an chinois !